[/ caption] Más imágenes nuevas fueron lanzadas hoy desde el tercer sobrevuelo de Mercurio de la nave espacial MESSENGER. Le pregunté al astrofísico Dr. Jeff Goldstein (doctorjeff en Twitter), (quien estuvo presente en el centro de operaciones de la misión para bloguear y tuitear sobre el sobrevuelo), qué imagen el equipo científico encontró más intrigante, y respondió que era realmente difícil de decir , ya que estaban gritando y respirando en cada imagen! Pero una de las más interesantes fue esta toma de un punto brillante en el planeta más cercano al sol. La cámara de ángulo estrecho del MENSAJERO también vio este lugar durante el segundo sobrevuelo de Mercurio de la nave espacial el 6 de octubre de 2008, pero la característica brillante estaba justo en la extremidad (borde) del planeta desde el punto de vista de la nave espacial. Esta vez, sin embargo, la geometría del sobrevuelo de MESSENGER proporcionó una mejor visión de esta característica. Sorprendentemente, en el centro del halo brillante hay una depresión irregular, que puede haberse formado a través de procesos volcánicos. Las imágenes en color de la cámara gran angular de MESSENGER revelan que la depresión irregular y el halo brillante tienen un color distintivo. Esta área será de particular interés para futuras observaciones durante las operaciones orbitales de MESSENGER a partir de 2011.
Si te gusta ver un poco de pareidolia, aquí hay uno divertido: ¡una huella de pata! La superficie de Mercury está cubierta de cráteres de muchos tamaños y arreglos, resultado de los impactos que han ocurrido durante miles de millones de años. En el centro superior de la imagen, delineado en un recuadro blanco y mostrado en la ampliación en la esquina superior derecha, hay un grupo de cráteres de impacto en Mercurio que parece casualmente parecerse a una huella de pata gigante. En el "talón" hay cráteres superpuestos, hechos por una serie de impactos que ocurren uno encima del otro a lo largo del tiempo. Los cuatro "dedos de los pies" son cráteres individuales dispuestos en un arco hacia el norte del "talón". Los "dedos de los pies" no se superponen, por lo que no es posible saber sus edades entre sí. El cráter del piso del pozo recientemente identificado se puede ver en el centro de la imagen principal como el cráter que contiene una depresión en forma de coma al revés y al revés.
Para obtener más información sobre las últimas imágenes del tercer sobrevuelo, consulte la página de sobrevuelo MESSENGER.
