Funcionarios de salud informaron la primera muerte en relación con un caso nacional E. coli brote atado a lechuga romana.
La muerte ocurrió en un paciente de California, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En general, el brote ha enfermado a 121 personas en 25 estados desde mediados de marzo, y 52 personas enfermas han sido hospitalizadas.
¿Pero cómo exactamente E. coli ¿matar?
Aunque muchos tipos de E. coli son inofensivos, la tensión involucrada en este brote, conocida como E. coli O157: H7 - "no es solo un tipo ordinario de E. coli", dijo el Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro de Seguridad de la Salud de la Universidad Johns Hopkins. Lo que tiene de especial esta cepa, dijo Adalja, es que produce una toxina conocida como toxina Shiga.
"Esa toxina es realmente la responsable de la gravedad de la enfermedad que estamos viendo" en el brote, dijo Adalja a Live Science.
La toxina destruye los glóbulos rojos, y estas células sanguíneas dañadas pueden bloquear el sistema de filtración de los riñones, lo que lleva a una afección conocida como síndrome urémico hemolítico (SUH), según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Entre las 52 personas que han sido hospitalizadas en el brote actual, 14 desarrollaron SUH.
El SUH puede provocar insuficiencia renal, que en sí misma puede ser fatal. Sin embargo, las personas ya no mueren por insuficiencia renal, porque puede tratarse con diálisis, dijo Adalja. (La diálisis es un tratamiento en el que una máquina asume el papel de los riñones y filtra los desechos de la sangre).
En cambio, la mayoría de las muertes asociadas con el SUH se deben a otras complicaciones, como problemas de sangrado (debido a que la toxina interfiere con la coagulación de la sangre), derrame cerebral o hinchazón cerebral, dijo Adalja. Además, desde un E. coli la infección causa diarrea, también puede causar un desgarro (perforación) en el colon, lo que permite que la materia fecal se filtre en el cuerpo, y esto también podría ser mortal, dijo.
En algunos casos, "lo que terminas teniendo es una falla orgánica múltiple" debido a la condición, que conduce a la muerte, dijo Adalja.
Aún hoy, la mayoría de los pacientes sobreviven al SUH. En la década de 1950, antes de la diálisis, la tasa de mortalidad por SUH era de alrededor del 40 por ciento, pero ahora es del 3 al 5 por ciento, escribió Bill Marler, un abogado especializado en casos de enfermedades transmitidas por alimentos, en su Blog de Marler.
El brote actual está relacionado con la lechuga romana de Yuma, Arizona, aunque los funcionarios de salud no han identificado a un productor, proveedor, distribuidor o marca en particular relacionado con el brote. Se aconseja a los consumidores que no coman ni compren lechuga romana, a menos que puedan confirmar que no es del área de Yuma, dijeron los CDC.
