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La respuesta corta? Realmente grande. La respuesta larga? De Verdad, De Verdad grande.
La imagen de arriba muestra regiones de manchas solares en comparación con los tamaños de la Tierra y Júpiter, lo que demuestra la enorme magnitud de estas características solares.
Las manchas solares son regiones donde los campos magnéticos internos del Sol se elevan a través de sus capas superficiales, evitando que tenga lugar la convección y creando áreas más frías y ópticamente más oscuras. A menudo ocurren en pares o grupos, con puntos individuales correspondientes a los extremos polares opuestos de las líneas magnéticas.
(Lea "¿Qué son las manchas solares?")
La imagen de la izquierda fue adquirida por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA el 11 de mayo de 2012, mostrando la Región Activa 11476. La de la derecha es cortesía de la Carnegie Institution de Washington y muestra la mancha solar más grande jamás capturada en la película, AR 14886. Era casi del diámetro de Júpiter: ¡88.846 millas (142.984 km)!
"Las manchas solares más grandes tienden a ocurrir después del máximo solar y las manchas solares más grandes también tienden a durar más", escribe el científico del proyecto SDO Dean Pesnell en el blog SDO is GO. "A medida que nos movemos a través del máximo solar en el hemisferio norte y miramos hacia el sur para recoger la holgura, debería haber muchas manchas solares para ver girar por SDO".
Las manchas solares están asociadas con las erupciones solares y las CME, que pueden enviar tormentas solares en nuestro camino y afectar negativamente la operación de satélites y afectar las comunicaciones y la electrónica sensible aquí en la Tierra. A medida que nos acercamos al pico del ciclo máximo solar actual, es importante vigilar, ¡o un Observatorio de Dinámica Solar! - Sobre la creciente actividad de nuestra estrella de origen.
(Crédito de la imagen: NASA / SDO y la Carnegie Institution)
