Una compañía china planea lanzar un cohete con un refuerzo reutilizable en 2021. La compañía se llama i-Space, y el cohete se llama Hyperbola-2. Ya han desarrollado y lanzado otro cohete, llamado hipérbola.
i-Space, que no debe confundirse con la compañía japonesa ispace, mostró Hyperbola-2 en el Foro Zhongguancun 2019 en Beijing. (Zhongguancun es un centro tecnológico). La hipérbola-2 será el primer cohete reutilizable de China.
La hipérbola-2 es un cohete propulsor líquido que utiliza oxígeno-metano. Según el vicepresidente de tecnología de la compañía, Dong Yanmin, la reutilización reducirá el costo del cohete en un 70%. El cohete tiene 28 metros de altura y puede entregar 1.9 toneladas de carga útil a la órbita terrestre baja. Su peso de despegue es de 90 toneladas.
A nivel mundial, existe una creciente demanda de lanzamientos de satélites pequeños y medianos, e iSpace tiene la intención de servir a ese mercado.
i-Space lanzó su cohete Hipérbola el 25 de julio de 2019, desde una instalación de lanzamiento en el desierto de Gobi. Ese cohete tenía un peso de despegue de 31 toneladas y puede entregar hasta 300 kg de carga útil a una órbita síncrona solar de 500 km.
No se ha dado una fecha específica para el lanzamiento de Hyperbola-2, y el lanzamiento de su predecesor se retrasó varias veces, sin explicación.
i-Space dice que tienen la intención de desarrollar también un avión espacial suborbital reutilizable para el turismo.
El cohete reutilizable de i-Space es parte de una tendencia creciente en tecnología espacial. SpaceX fue pionero en cohetes reutilizables con su cohete Falcon 9. Blue Origin está muy cerca de ellos con su cohete New Shepard. Los transbordadores espaciales de los Estados Unidos eran aviones espaciales reutilizables, pero los propulsores no eran reutilizables. The Spaceship Company, una compañía hermana de Virgin Galactic, ha desarrollado planos espaciales suborbitales reutilizables.
