La imagen de arriba es una parte de una nueva imagen gigantesca de nueve gigapíxeles del telescopio de exploración infrarrojo VISTA en el Observatorio Paranal de ESO de la parte central de la Vía Láctea. La resolución de esta imagen es tan grande que si se imprimiera en la resolución de un libro típico, ¡tendría 9 metros de largo y 7 metros de alto! Haga clic en la imagen para tener acceso a una vista interactiva y con zoom de las más de 84 millones de estrellas que los astrónomos han catalogado a partir de esta imagen. El enorme conjunto de datos contiene más de diez veces más estrellas que los estudios anteriores y los astrónomos dicen que es un gran paso adelante para la comprensión de nuestra galaxia local.
"Al observar en detalle la miríada de estrellas que rodean el centro de la Vía Láctea, podemos aprender mucho más sobre la formación y evolución no solo de nuestra galaxia, sino también de las galaxias espirales en general", dijo Roberto Saito de la Pontificia Universidad Católica de Chile. , Universidad de Valparaíso, autor principal del estudio.
ACTUALIZAR: La imagen también está disponible en Gigapan, que proporciona una interfaz muy suave para explorar y hacer zoom alrededor de la imagen.
El conjunto de datos contiene un tesoro de información sobre la estructura y el contenido de la Vía Láctea. Un resultado interesante revelado en los nuevos datos es la gran cantidad de débiles estrellas enanas rojas, que son las principales candidatas para buscar pequeños exoplanetas utilizando el método de tránsito. Usando este conjunto de datos, los astrónomos también pueden estudiar las diferentes propiedades físicas de las estrellas, como sus temperaturas, masas y edades.
Para ayudar a analizar este enorme catálogo, el brillo de cada estrella se traza contra su color para aproximadamente 84 millones de estrellas para crear un diagrama de color-magnitud. Esta trama contiene más de diez veces más estrellas que cualquier estudio anterior y es la primera vez que se hace esto para toda la protuberancia.
Esta vista infrarroja de la parte central de la Vía Láctea del estudio VVV VISTA ha sido etiquetada para mostrar una selección de las muchas nebulosas y grupos en esta parte del cielo. Crédito: Consorcio ESO / VVV, Reconocimiento: Ignacio Toledo, Martin Kornmesser
"Cada estrella ocupa un lugar particular en este diagrama en cualquier momento de su vida", dijo Dante Minniti, también de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Chile, coautor del estudio. “Donde cae depende de qué tan brillante sea y qué tan caliente esté. Dado que los nuevos datos nos dan una instantánea de todas las estrellas de una vez, ahora podemos hacer un censo de todas las estrellas en esta parte de la Vía Láctea ".
Obtener una vista tan detallada de la región central de nuestra galaxia no es una tarea fácil.
"Las observaciones de la protuberancia de la Vía Láctea son muy difíciles porque está oscurecida por el polvo", dijo Minniti. "Para observar el corazón de la galaxia, debemos observar la luz infrarroja, que se ve menos afectada por el polvo".
El equipo usó el telescopio de inspección visible e infrarroja de 4.1 metros de ESO para astronomía (VISTA), que tiene un amplio campo de visión. Esta nueva imagen es solo una de las seis encuestas públicas realizadas con VISTA.
“Otra de las mejores cosas de la encuesta VVV es que es una de las encuestas públicas de ESO VISTA. Esto significa que estamos haciendo que todos los datos estén disponibles públicamente a través del archivo de datos de ESO, por lo que esperamos muchos otros resultados interesantes de este gran recurso ", dijo Saito.
Fuente: ESO
