La Oficina de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA dice que las nuevas observaciones del cometa C / 2013 A1 (Siding Spring) han permitido nuevos refinamientos de la órbita del cometa, ayudando a determinar las posibilidades de que pueda golpear Marte en octubre de 2014. Poco después de su descubrimiento en diciembre de 2012 , los astrónomos pensaron que había una posibilidad externa de que un cometa recién descubierto pudiera estar en curso de colisión con Marte.
Mientras que el último diagrama orbital coloca el acercamiento más cercano del cometa a Marte un poco más cerca que las estimaciones anteriores, los nuevos datos ahora reducen significativamente la probabilidad de que el cometa impacte al Planeta Rojo, dijo JPL, de aproximadamente 1 en 8,000 a aproximadamente 1 en 120,000.
El enfoque más cercano ahora se estima en aproximadamente 68,000 millas (110,000 kilómetros). Las estimaciones más anteriores lo tenían a 300,000 kilómetros (186,000 millas).
El último tiempo estimado para acercarse a Marte es alrededor de las 11:51 a.m. PDT (18:51 UTC) del 19 de octubre de 2014. En el momento del acercamiento más cercano, el cometa estará en el lado solar del planeta.
El cometa fue descubierto a principios de 2013 por el cazador de cometas Robert McNaught en el Observatorio Siding Spring en Nueva Gales del Sur, Australia. Cuando se hizo el descubrimiento inicialmente, los astrónomos del Catalina Sky Survey en Arizona revisaron sus observaciones para encontrar imágenes de "recuperación previa" del cometa que datan del 8 de diciembre de 2012. Estas observaciones ubicaron la trayectoria orbital del cometa C / 2013 A1 a través de la órbita de Marte el 19 de octubre de 2014.
JPL dice que se espera que las futuras observaciones del cometa refinen aún más la órbita. Los datos más actualizados de acercamiento cercano se pueden encontrar en la base de datos de Small Body de JPL.
Fuente: JPL
