Arriba está el último video rave de la NASA. Si bien las imágenes recuerdan lo que podría reproducirse durante una increíble fiesta del viernes por la noche, lo que realmente está viendo es un lapso de tiempo de auroras en Saturno. Estas imágenes son bonitas de ver, pero también nos dicen más sobre cómo los eructos de cosas del sol influyen en el campo magnético alrededor del gigante de gas anillado.
"Las auroras de Saturno pueden ser volubles, puede que veas fuegos artificiales, es posible que no veas nada", dijo Jonathan Nichols, de la Universidad de Leicester en Inglaterra, quien dirigió el trabajo sobre las imágenes del telescopio espacial Hubble que se muestran en el video. "En 2013, nos invitaron a una verdadera mezcla heterogénea de auroras danzantes, desde anillos constantemente brillantes hasta ráfagas súper rápidas de disparos de luz a través del poste".
El espectáculo de luces fue capturado por la nave espacial Cassini en órbita de Saturno y el Hubble en órbita terrestre. Cassini logró capturar sus imágenes desde tres distancias de Saturno (que aparentemente es un punto de vista inusualmente cercano). Esta ubicación "proporcionó una mirada a los patrones cambiantes de emisiones débiles en escalas de unos pocos cientos de millas (kilómetros) y vinculó los cambios en las auroras al viento fluctuante de partículas cargadas que soplan del sol y fluyen más allá de Saturno ", declaró la NASA.
Aquí hay algunas cosas que los científicos están aprendiendo (o esperan aprender pronto) del espectáculo de luces:
- Cómo se forman las auroras.Las imágenes de Cassini sugieren que a medida que las líneas de campo magnético forjan nuevos enlaces, aquí es donde se centran las tormentas. Este proceso ocurre en la Tierra, por lo que tendría sentido que ocurriera en otro lugar. Los investigadores también encontraron que algunas de las auroras se adhieren cerca de la posición orbital de Mimas, lo que sugiere que la luna puede estar influyendo en algunas de las tormentas (un proceso que ya se sabe que ocurre con Encelado).
- La naturaleza de la atmósfera de Saturno.Si bien las respuestas aún están por llegar, los científicos están examinando por qué la parte superior de la atmósfera de Saturno (y otros gigantes gaseosos) son más cálidos de lo que se esperaría dada la distancia del sol. "Al observar estas largas secuencias de imágenes tomadas por diferentes instrumentos, podemos descubrir dónde la aurora calienta la atmósfera a medida que las partículas se sumergen en ella y cuánto tiempo dura la cocción", afirmó Sarah Badman, asociada del equipo del espectrómetro de mapeo visual e infrarrojo Cassini. en la Universidad de Lancaster, Inglaterra.
- De qué color son las auroras.Rojo en la parte inferior y púrpura en la parte superior, dependiendo de cómo se excita el hidrógeno de Saturno y qué luz emite. (Como referencia, la Tierra es verde en la parte inferior y roja en la parte superior debido a la excitación del nitrógeno y el oxígeno).
- Donde van las partículas cargadas alrededor de Saturno.Más datos de W.M. El Observatorio Keck y la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA (ambos en Hawai) podrían mostrar "cómo se ionizan las partículas en la atmósfera superior de Saturno", afirmó la NASA. Mejor aún, los científicos pueden comparar esa información con las cosas recopiladas desde fuera de la atmósfera de la Tierra por Hubble y Cassini. Esto les permitirá ver qué distorsiones experimentaron los observatorios terrestres debido a la atmósfera de la Tierra, y mejorará la precisión de las observaciones.
No es un mal trabajo para un solo video musical, ¿no? Para obtener más información sobre las auroras en Saturno, consulte estas historias pasadas de la revista Space:
- Cassini vuela a través de la aurora de Saturno
- Cassini encuentra una nueva y misteriosa aurora infrarroja
- Ahora mira esto: Saturn Aurora Movie
- Cómo la actividad magnética de Saturno podría ayudarnos a determinar el tiempo en el planeta anillado
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Fuente: Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA
