El 5 de mayo de 2018, la NASA Exploración interior utilizando investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor. Lanzador (InSight) lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenburg sobre un cohete Atlas V. Durante los siguientes siete meses, la misión viajó unos 458 millones de kilómetros (300 millas) a Marte en aras de estudiar su interior profundo y aprender cómo se formó este planeta, y todos los demás planetas terrestres del Sistema Solar (como la Tierra).
A las 11:47 am PST (2:47 pm EST), después de un viaje de siete meses, el InSight Lander de la NASA entró en la atmósfera marciana para comenzar la fase de entrada, descenso y aterrizaje (EDL) de su misión. En el transcurso de los siguientes cinco minutos, los controladores de la misión en la NASA-JPL observaron con entusiasmo cómo la nave espacial atravesaba el cuidadoso proceso de aterrizaje de un libro de texto.
Esto consistía en que el módulo de aterrizaje desplegara su paracaídas, separándose de su escudo térmico, desplegando sus patas de aterrizaje, encendiendo su radar de aterrizaje, separándose de su caparazón trasero y disparando sus retrocohetes. A las 11:52:59 am PST (2:52:59 EST), los controladores de la misión recibieron una señal a través del Mars Cube One (MarCO) satélites que el módulo de aterrizaje había aterrizado con éxito.
Estos Cubesats gemelos, que son los primeros satélites pequeños enviados al espacio profundo, se lanzaron en el mismo cohete que InSight, se separaron poco después del lanzamiento y siguieron su propia trayectoria hacia Marte. Después de llevar a cabo comunicaciones y experimentos de navegación en vuelo, los MarCO comenzaron a transmitir transmisiones a NASA-JPL durante la fase EDL de InSight.
Unos minutos después de aterrizar, el equipo de la misión recibió una imagen del suelo debajo de InSight, cortesía de la Cámara de contexto de instrumentos (ICC) del módulo de aterrizaje. Esta cámara está montada justo debajo de la plataforma del módulo de aterrizaje, lo que le proporciona un campo de visión de "ojo de pez" del área que está al alcance del brazo robótico de 1,8 m (5,9 pies) del módulo de aterrizaje, también conocido como. el brazo de implementación del instrumento (IDA).
Los puntos negros en la imagen fueron causados por granos de polvo adheridos a la cubierta de la lente, que aún no se habían eliminado. A pesar de esto, esta imagen proporcionó la primera visión del lugar donde InSight llevará a cabo experimentos durante los próximos dos años. Además de ser un aterrizaje de libros de texto, el proceso fue emocionante ya que han pasado seis años desde que la NASA aterrizó una misión en la superficie marciana, siendo el último el Curiosidad rover, que aterrizó en 2012.
Sus ojos están abiertos.
Este es el primer vistazo de @NasaInSight de su nuevo hogar en #Mars https://t.co/ZIUQfppN3t#MarsLanding pic.twitter.com/iPOr244P7S- NASA JPL (@NASAJPL) 26 de noviembre de 2018
Poco después del aterrizaje, el administrador de la NASA Jim Bridenstine dijo lo siguiente en un comunicado de prensa de la NASA:
“Hoy aterrizamos con éxito en Marte por octava vez en la historia humana. InSight estudiará el interior de Marte y nos enseñará ciencia valiosa mientras nos preparamos para enviar astronautas a la Luna y luego a Marte. Este logro representa el ingenio de Estados Unidos y nuestros socios internacionales, y sirve como testimonio de la dedicación y perseverancia de nuestro equipo. Lo mejor de la NASA aún está por llegar, y llegará pronto ”.
La región donde aterrizó se conoce como Elysium Planitia, una región plana y tranquila ubicada al sur de la región volcánica de Elysium. Esta región fue seleccionada porque su topografía la hace muy adecuada para el módulo de aterrizaje, que deberá permanecer estable mientras realiza sus experimentos científicos, que incluyen perforar en la superficie para desplegar sensores (su sonda de flujo de calor).
Un minuto después del aterrizaje, comenzó la fase de operaciones de superficie de InSight. Una de sus primeras tareas fue desplegar sus dos paneles solares decagonales, un proceso que comenzó 16 minutos después del aterrizaje y tardó otros 16 minutos en completarse. Una vez que InSight comience a extraer energía solar, NASA-JPL recibirá una verificación del Odisea nave espacial que actualmente está en órbita alrededor de Marte (se espera que esto suceda alrededor de las 5:15 pm PST (8:15 pm EST).
"Estamos alimentados con energía solar, por lo que sacar los conjuntos y ponerlos en funcionamiento es un gran problema", dijo Tom Hoffman de JPL. "Con los arreglos que proporcionan la energía que necesitamos para comenzar las operaciones científicas, estamos en camino de investigar a fondo lo que hay dentro de Marte por primera vez".
Dentro de dos días, el equipo de ingeniería de la misión desplegará el brazo robótico de InSight para que pueda tomar fotografías del paisaje. Para la próxima semana, InSight comenzará a recopilar datos científicos, aunque la mayoría de los esfuerzos de los equipos de la misión se centrarán en prepararse para colocar los instrumentos de InSight en la superficie. Como explicó el investigador principal de InSight, Bruce Banerdt:
"El aterrizaje fue emocionante, pero estoy ansioso por la perforación. Cuando se publiquen las primeras imágenes, nuestros equipos de ingeniería y ciencias comenzarán a planear dónde desplegar nuestros instrumentos científicos. Dentro de dos o tres meses, el brazo desplegará los principales instrumentos científicos de la misión, el Experimento Sísmico para Estructura Interior (SEIS) y el Paquete de Propiedades Físicas y Flujo de Calor (HP3) instrumentos ".
Esta es la octava vez que la NASA realiza un aterrizaje suave en Marte, y la primera vez que se despliegan CubeSats más allá de la Tierra. Este último logro es uno de los primeros que se espera que provenga del módulo de aterrizaje InSight, que será la primera misión para medir el "latido del corazón" de Marte, es decir, estudiar su estructura interior y actividad tectónica.
"Cada aterrizaje en Marte es desalentador, pero ahora con InSight de manera segura en la superficie podemos hacer un tipo único de ciencia en Marte", dijo el director de JPL, Michael Watkins. “Los MarCO CubeSats experimentales también han abierto una nueva puerta a naves espaciales planetarias más pequeñas. El éxito de estas dos misiones únicas es un tributo a los cientos de talentosos ingenieros y científicos que pusieron su genio y trabajo en hacer de este un gran día ".
Actualizar:NASA JPL anunció que después de realizar su sobrevuelo y transmitir comunicaciones desde el módulo de aterrizaje InSight, los cubesats de MarCO capturaron esta "imagen de despedida" de Marte.
Siempre tendremos #Mars.
Después de transmitir comunicaciones en vivo para @NASAInSight a medida que aterrizaba, el pequeño cubo de #MARCO B envió esta imagen de despedida del planeta. #MarsLanding pic.twitter.com/EQzrLX8fsv
- NASA JPL (@NASAJPL) 26 de noviembre de 2018
Para actualizaciones periódicas sobre la misión, echa un vistazo a la NASA Visión sitio web de lander. Mientras esté allí, también puede ver este aspecto interactivo en 3D del módulo de aterrizaje. Si se perdió la transmisión en vivo del aterrizaje, puede ver el resumen en la televisión de la NASA. Y asegúrese de disfrutar de esta descripción general de la misión InSight, cortesía de NASA-JPL:
