United Launch Alliance (ULA) celebró un hito increíble hoy, 2 de octubre, con el lanzamiento exitoso de la misión número 100 de las empresas en un cohete Atlas V que transporta el satélite Morelos-3 de próxima generación de México para proporcionar telecomunicaciones avanzadas para programas de educación y salud para comunidades rurales y comunicaciones seguras para las necesidades de seguridad nacional de México.
El espectacular despegue antes del amanecer finalmente tuvo lugar a las 6:28 a.m.EDT desde el Space Launch Complex 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, después de casi descarrilarse por un retraso inesperado de literalmente el último segundo causado cuando un barco errante entró repentinamente en la zona de exclusión de seguridad, forzando un aplazamiento temporal hasta el final de la ventana de inicio.
El despegue del Atlas V iluminó los cielos oscuros, emocionando a los espectadores de toda la costa espacial de Florida, y entregó con éxito Morelos-3 a su órbita de transferencia geosíncrona deseada de 2588 x 19323 millas náuticas.
El Presidente y CEO de ULA, Tory Bruno, estuvo personalmente presente para el hito número 100 de ULA desde que se formó la compañía a fines de 2006. También fue el 57 ° lanzamiento de Atlas V desde la misión inaugural del vehículo en 2002.
"El lanzamiento fue hermoso", dijo Bruno a los periodistas en una conferencia de prensa posterior al lanzamiento.
"Estoy extremadamente orgulloso de mi gente en el equipo de ULA que hizo que esto sucediera".
"Este es un día muy emocionante y un gran evento para la vida de ULA", comentó Bruno. “Nos honra ser elegidos por el gobierno de México para llevar el servicio telefónico rural a su país. Y dejamos caer el satélite Morelos-3 a una milla de su órbita de transferencia de apogeo de aproximadamente 23,000 millas ”.
"Y es importante para nosotros y simbólico que fuera una misión comercial para el lanzamiento número 100. Lo que significa que nuestro futuro está ahora en un mercado competitivo y comercial ".
El despegue del viernes se produjo entre un par de eventos climáticos amenazantes, ya que el huracán de categoría 4 Joaquín azotaba las Bahamas cercanas con vientos y lluvias de 130 mph y un nor'easter empapaba una amplia franja de la costa este de los EE. UU. Con lluvias torrenciales de Carolina a Nueva Inglaterra - vea mi informe aquí.
Morelos-3 cuenta como el segundo de dos satélites de comunicaciones que comprenden el sistema satelital de comunicaciones Mexsat para el Ministerio de Comunicaciones y Transportes del gobierno mexicano.
"La colocación exitosa de Morelos-3 en órbita es una gran noticia para México", dijo Omar Charfén, director general del programa Mexsat. "Ahora, podemos comenzar a usar Morelos-3 para expandir las capacidades ya robustas de nuestra red de comunicaciones Mexsat".
Mexsat tiene como objetivo "proporcionar comunicaciones seguras para las necesidades de seguridad nacional de México y comunicaciones a zonas rurales para complementar otras redes existentes. Mejorará los esfuerzos gubernamentales de socorro en casos de desastre, servicios de emergencia, telemedicina, educación rural y acceso a las telecomunicaciones para poblaciones en lugares remotos de México, incluidos programas de educación y salud, voz, datos, video e internet. Es un sistema de comunicaciones satelitales de extremo a extremo que proporciona servicios de comunicaciones 3G + a terminales móviles en múltiples plataformas ”.
El contrato de lanzamiento de Morelos-3 fue adquirido para México por Lockheed Martin Commercial Launch Services y comercializa el Atlas V a clientes de satélites comerciales en todo el mundo.
ULA se formó en 2006 como una empresa conjunta 50:50 entre Lockheed Martin y Boeing que combinó sus familias de flotas de cohetes prescindibles existentes, el Atlas V y Delta IV, bajo un mismo techo.
"La calidad y la confiabilidad del Atlas V no tienen paralelo, y hoy se entregó en un paso crítico para llevar los servicios de telecomunicaciones móviles de próxima generación a México", dijo Steve Skladanek, presidente de Lockheed Martin Commercial Launch Services.
"La colocación de Morelos-3 en órbita es vital para una constelación Mexsat efectiva, y al asociarnos con ULA, pudimos ayudar al cliente a lograr esa misión".
"Felicitaciones a Lockheed Martin Commercial Launch Services y al Ministerio de Comunicaciones y Transporte de México por la entrega exitosa del satélite Morelos-3 a órbita, que proporciona telecomunicaciones avanzadas en todo México". dijo Jim Sponnick, vicepresidente de la ULA, Programas Atlas y Delta. "Hoy fue un día especialmente orgulloso para nuestro equipo cuando lanzamos nuestra centésima misión exitosa individual desde que se formó ULA en 2006. Felicitaciones a todo el equipo, incluidos nuestros numerosos socios misioneros por este logro sin precedentes".
Hasta ahora, todo está bien en el dinero para el satélite Morelos-3 construido por Boeing.
"El satélite, llamado Morelos-3, está transmitiendo señales iniciales en órbita mientras se dirige a su ubicación orbital final dentro del nuevo sistema Mexsat de México", informó Boeing.
Este cohete Atlas V se lanzó en su vehículo de configuración V 421 solo por quinta vez. El cohete incluye un carenado de carga útil de 4 metros de diámetro y dos motores de cohete sólido Aerojet Rocketdyne unidos al refuerzo Atlas. El refuerzo Atlas para esta misión fue impulsado por el motor RD AMROSS RD-180 y la etapa superior Centaur fue impulsada por el motor Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
ULA mantiene su ritmo constante de lanzamientos a tiempo.
El último lanzamiento de un ULA Atlas V desde Cabo Cañaveral tuvo lugar hace apenas un mes el 2 de septiembre llevando el satélite de comunicación táctica militar MUOS-4 de la Marina de los EE. UU. A la órbita.
El próximo Atlas V se lanzará el 8 de octubre con un satélite espía secreto para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, California.
ULA también está desarrollando el cohete Vulcan, que tendrá un costo mucho más bajo y un precio mucho más competitivo para enfrentar el desafío de SpaceX, detallado en mi entrevista exclusiva con el vicepresidente de ULA, George Sowers, aquí.
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