Una gran masa de lava endurecida se dirige hacia Australia. Los científicos piensan que la balsa de lava podría ayudar a salvar la declinación de la Gran Barrera de Coral, según informes de noticias recientes.
Hace un par de semanas, los marineros vieron por primera vez una balsa de piedra pómez en el Océano Pacífico, y otros marineros informaron haber visto nubes de humo en dirección a la isla volcánica Fonualei, en el Reino de Tonga. El 9 de agosto, el satélite Terra de la NASA detectó la balsa y el 13 de agosto, el generador de imágenes de tierra operativa del Landsat 8 capturó una foto.
Las balsas de piedra pómez se forman cuando un volcán submarino entra en erupción, liberando grandes trozos de lava que están llenos de agujeros y cavidades, lo que facilita que la balsa flote, según el Observatorio de la Tierra. Relacionado: Fotos: Nuevo volcán submarino de Hawai
La imagen de satélite y los informes de los marineros llevaron a los vulcanólogos de la Institución Smithsonian a atar la roca a la erupción de un volcán submarino no identificado en algún lugar cerca de Tonga, según el observatorio. Se cree que la punta del volcán sin nombre se encuentra a 130 pies (40 metros) debajo de la superficie del agua, y su última erupción documentada fue en 2001.
Los marineros que se encontraron con la roca la describieron como "peligrosa para los barcos" y dijeron que parecía una masa de "rocas desde el mármol hasta el tamaño del baloncesto", en una publicación de Facebook. También dijeron que había un "leve pero distinto olor a azufre". La piedra pómez cubre alrededor de 58 millas cuadradas (150 kilómetros cuadrados) según la BBC.
La balsa se ha desplazado hacia el sudoeste y, a partir del 22 de agosto, se había dispersado ligeramente y se había movido hacia el norte, según el observatorio. Pero en general, el trozo de roca parece dirigirse hacia Australia y su Gran Barrera de Coral.
En 2016 y 2017, un evento de blanqueamiento masivo mató a alrededor de la mitad de los corales en la Gran Barrera de Coral. Pero los científicos piensan que la estructura tiene la posibilidad de recuperarse, potencialmente con los regalos traídos por su visitante rocoso.
Las balsas de piedra pómez a menudo están llenas de vida marina, como nuevos percebes y corales, dijo a CNN Scott Bryan, profesor de geología y geoquímica en la Universidad Tecnológica de Queensland. Bryan informó en un estudio de 2012 que estas balsas rocosas pueden ser una forma de redistribuir la vida a través del océano. Pero la balsa de piedra pómez no es una balsa salvavidas garantizada para el arrecife; También existe la posibilidad de que pueda introducir especies invasoras en el área que podrían ser dañinas, dijo.
