Una foto de fuera de este mundo que se compartió recientemente en Twitter se asemeja a una galaxia de estrellas brillantes envueltas dentro de una nebulosa colorida.
Pero en realidad, es una imagen fluorescente de los órganos sexuales de una mosca de la fruta macho.
La imagen fue capturada por el biólogo Ben Walsh, un candidato a doctorado en el Departamento de Evolución, Ecología y Comportamiento de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido. Manchó los testículos de una mosca de la fruta disecada con tinte fluorescente para iluminar las estructuras de los órganos, que luego capturó a través de un microscopio usando la cámara de su iPhone, dijo Walsh a Live Science en un correo electrónico.
En el tweet, publicado el 13 de febrero, Walsh comentó que los testículos de la mosca de la fruta "se parecen a una galaxia". Más tarde explicó a Live Science que las estructuras amarillas, que eran "largas y delgadas y enrolladas alrededor de sí mismas", eran la pared de tejido de los testículos.
"Las nubes azules que salen de ellos en varios puntos son espermatozoides; en algunos lugares, se pueden ver paquetes de espermatozoides e incluso algunas cabezas individuales", dijo en el correo electrónico.
Cuando se estira, cada mitad de los testículos mide más de 0.08 pulgadas (2 milímetros), "¡que es casi todo el largo de la mosca!" Walsh dijo. Las moscas de la fruta tienen el esperma más largo conocido entre todos los animales, pero por qué necesitan un esperma tan largo aún es un misterio, agregó.
La investigación de Walsh investiga cómo el cambio climático afecta la fertilidad; Recientemente fue coautor de un estudio que explora los impactos de las temperaturas extremas en la reproducción de animales, plantas y hongos, publicado el 9 de enero en la revista Trends in Ecology and Evolution.
Su trabajo actual con moscas de la fruta, que llevó a la imagen compartida en Twitter, examina cómo la temperatura afecta la capacidad de los machos de producir esperma viable, un proceso conocido como espermatogénesis.
"Al diseccionar los testículos de la mosca de la fruta Drosophila melanogaster y manchándolos con tinte fluorescente, en realidad podemos ver paquetes de esperma dentro de los testículos, lo que nos permite contar la cantidad de esperma en diferentes puntos de espermatogénesis ", explicó Walsh. Esto podría revelar pistas sobre lo que interrumpe la producción normal de esperma de las moscas. .
Esta no es la primera vez que los pequeños órganos y las estructuras internas de una mosca de la fruta se revelan en imágenes esclarecedoras. Los investigadores desarrollaron recientemente una técnica para capturar imágenes de cerebros de moscas de la fruta, creando impresionantes imágenes en 3D y animaciones que muestran la intrincada interacción de las neuronas en un cerebro no más grande que una semilla de amapola, informó anteriormente Live Science.
Pero incluso una sola foto de los testículos de la mosca de la fruta puede generar asombro y asombro, a juzgar por las asombrosas respuestas de Twitter a la publicación de Walsh. Un comentarista desconcertado llevó la analogía de la galaxia de Walsh aún más lejos, escribiendo: "¿Qué pasa si nuestro universo está contenido en el testículo izquierdo de una mosca en una dimensión mayor?"
A lo que Walsh tuiteó en respuesta: "Entonces estamos a punto de ir a lugares, porque las moscas tienen MUCHO sexo".
