COMPLEJO DE VISITAS DEL CENTRO ESPACIAL KENNEDY, FL - Gene Cernan, el último hombre en caminar sobre la Luna, y uno de los astronautas más famosos y reconocidos de Estados Unidos, fue honrado en una ceremonia celebrada en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, Florida, en enero [Story / fotos expandidas]
Cernan falleció a principios de esta semana el lunes 16 de enero de 2017 a los 82 años, después de una larga enfermedad, rodeado de su familia.
Cernan, un aviador naval, voló en tres misiones innovadoras para la NASA durante los programas Gemini y Apollo que allanaron el camino para las primeras misiones de alunizaje de Estados Unidos y la humanidad.
Su trío de vuelos espaciales históricos finalmente culminó con Cernan pisando la luna en diciembre de 1972 durante la misión Apolo 17: el aterrizaje final de la NASA en la era Apolo.
Ningún humano ha pisado la Luna desde el Apolo 17, una decepción duradera para Cernan y todos los fanáticos del espacio en todo el mundo.
Cernan también voló en las misiones Gemini 9 y Apollo 10, antes del Apollo 17.
La cápsula Gemini 9 se exhibe en el KSC Visitor Complex. Cernan fue el segundo astronauta de la NASA en realizar un EVA, durante Gemini 9.
La ceremonia de recordación de Cernan se llevó a cabo en el Salón de la Fama de los Astronautas de los EE. UU. Dentro de la recién inaugurada exhibición de "Héroes y leyendas" en el Complejo de Visitantes de KSC, dos días después de la muerte de Cernan. Incluyó comentarios de dos de sus compañeros astronautas de la NASA de la era del transbordador espacial, el director del Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana, y el astronauta del transbordador espacial Jon McBride, así como Therrin Protze, director de operaciones del Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy.
Un retrato de la NASA y una corona floral se exhibieron para los visitantes durante la ceremonia dentro y fuera de la exhibición "Héroes y leyendas".
"Fue un defensor del programa espacial y el héroe que será extrañado", dijo el director del Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana, durante la ceremonia en el interior.
"No creo que Gene sea el último hombre en la luna. Y una de las cosas que le apasionaba mucho era explorar más allá de nuestro propio planeta y desarrollar esa capacidad que nos permitiera regresar a la luna e ir más allá.
"Me siento mal de que no haya podido mantenerse con vida el tiempo suficiente para ver que esto se haga realidad", dijo Cabana.
La NASA ahora está desarrollando el cohete de carga pesada SLS y la cápsula del espacio profundo de Orión para enviar a nuestros astronautas a la Luna, Marte y más allá. El lanzamiento inaugural de SLS-1 en la misión sin tripulación EM-1 a la Luna está programado para el otoño de 2018.
“Nos entristece la pérdida de nuestro héroe estadounidense, el astronauta Gene Cernan. Como el último hombre en pisar la superficie de la luna, fue un ícono verdaderamente inspirador que desafió lo imposible ", dijo Therrin Protze, director de operaciones del Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy.
“Las personas a lo largo de las generaciones se han inspirado y siempre se inspirarán en sus acciones, y el mensaje subyacente de que lo que podemos lograr está limitado solo por nuestra imaginación. Siempre será conocido como "El último hombre en la luna", y por el extraordinario impacto que tuvo en nuestro país y el mundo ".
Cernan fue uno de los únicos 12 astronautas en caminar sobre la luna. Neil Armstong y Buzz Aldrin fueron los primeros durante la misión de alunizaje del Apolo 11 en 1969 que cumplió la promesa del presidente Kohn F. Kennedy de aterrizar en la Luna durante la década de 1960.
Cernan se retiró de la NASA y la Marina de los EE. UU. En 1976. Continuó asesorando a la NASA como consultor y apareció con frecuencia en programas de noticias de televisión durante las misiones espaciales tripuladas de la NASA como un invitado popular que explica los detalles de la exploración espacial y por qué deberíamos explorar.
Abogó por la NASA, la exploración espacial y la ciencia durante toda su vida adulta.
“Como astronauta, Cernan dejó una impresión indeleble en la luna cuando rascó las iniciales de su hija en la superficie lunar junto a las huellas que dejó como el último humano en caminar sobre la luna. Los invitados del Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy pueden aprender más sobre el legado de Cernan en la nueva exhibición Heroes & Legends, donde su caminata espacial fuera de la cápsula espacial Gemini IX se da vida a través de imágenes holográficas ".
Desde la página de perfil de la NASA:
"Cernan nació en Chicago el 14 de marzo de 1934. Se graduó de Proviso Township High School en Maywood, Ill., Y recibió una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad de Purdue en 1956. Obtuvo una maestría en ciencias aeronáuticas ingeniería de la Escuela de Posgrado Naval de los Estados Unidos en Monterey, California.
A Cernan le sobreviven su esposa, Jan Nanna Cernan, su hija y yerno, Tracy Cernan Woolie y Marion Woolie, sus hijastras Kelly Nanna Taff y su esposo, Michael, y Danielle Nanna Ellis y nueve nietos ”.
La siguiente es una declaración emitida por la NASA en nombre de la familia de Gene Cernan:
Un funeral para el Capitán Eugene A. Cernan, quien falleció el lunes a la edad de 82 años, se llevará a cabo a las 2:30 p.m. CST el martes 24 de enero, en la Iglesia Episcopal de San Martín, 717 Sage Road en Houston.
La televisión de la NASA proporcionará cobertura de video de piscina del servicio.
La familia se reunirá para un entierro privado en el Cementerio Estatal de Texas en Austin en una fecha posterior, donde se rendirán honores militares completos.
Estén atentos aquí para las noticias continuas de la ciencia de la Tierra y el Planeta y los vuelos espaciales humanos de Ken.
