¿Cuántos astronautas puedes meter dentro de un Dragón? - Piensa en Volkswagen Beetle!
Bueno, al menos 6 pasajeros espaciales humanos pueden caber fácilmente dentro de un vehículo SpaceX Dragon, dijo el astronauta de la NASA Don Pettit desde la ISS durante una sesión de preguntas y respuestas con reporteros el sábado 26 de mayo. La discusión con los medios tuvo lugar solo horas después de Pettit La historia hace que la escotilla se abra a la primera cápsula espacial privada que atraca en la Estación Espacial Internacional (ISS).
"Ya hemos tenido a las 6 personas aquí por un breve período", dijo Pettit a la revista Space durante la sesión de prensa el sábado, poco después de la apertura de la escotilla. "Todavía no hemos tomado ninguna foto de los 6 [juntos]".
Los tres residentes actuales de la estación que desempeñaron los papeles clave en los eventos clave de lidiar con la nave de reabastecimiento de carga Dragon con el brazo robótico de la estación y estacionarla en un puerto abierto en el módulo Harmony Node 2 el viernes 25 de mayo, hablaron con los periodistas mientras flotaban dentro del Dragón durante unos 20 minutos, todo incluido, incluidos Pettit, el astronauta de la ESA Andre Kuipers y el recién llegado astronauta de la NASA Joe Acaba.
"No hay suficiente espacio aquí para celebrar un baile de granero, pero para el transporte de la tripulación de arriba a abajo a través de la atmósfera de la Tierra y hacia el espacio, que es un período de tiempo bastante corto, hay mucho espacio aquí para las tripulaciones imaginadas", Pettit me dijo mientras se elevaba a unos 400 kilómetros (250 millas) sobre la Tierra.
Dragon es la primera nave espacial comercial del mundo en unirse a la EEI y fue construida por SpaceX Corporation, fundada en 2002 por el CEO y diseñador jefe Elon Musk.
Los tres miembros de la tripulación parecían bastante satisfechos con el diseño del Dragón y bastante dispuestos a volar a bordo de una versión con calificación humana en el futuro. SpaceX está diseñando Dragon para que pueda transportar a 7 pasajeros en la configuración de la tripulación, y me pareció espacioso durante la sesión informativa para los medios.
"Pasé bastante tiempo hurgando aquí esta mañana, solo mirando la ingeniería y el diseño, y estoy muy contento", dijo Pettit. “Parece que transporta la mayor cantidad de carga que pude poner en mi camioneta. Y es más espacioso que un Soyuz, por lo que volar en un Dragón con calificación humana no será un problema ".
La cápsula Dragon en forma de goma de mascar tiene 4,4 metros (14,4 pies) de alto y 3,66 m (12 pies) de diámetro. Tiene un volumen interno presurizado de aproximadamente 350 pies cúbicos.
En este primer vuelo de prueba patrocinado por la NASA para reunirse y atracar en la EEI, estaba lleno de 460 kilogramos (1014 libras) de carga no crítica, incluidos 306 kg (674 libras) de provisiones de alimentos y tripulación; 21 kg (46 lbs) de experimento científico; 123 kg (271 lbs) de bolsas de carga preposicionadas para ser utilizadas en futuros vuelos; y 10 kg (22 lbs) de suministros informáticos variados y una computadora portátil.
La tripulación comienza a descargar Dragon hoy. Permanecerá atracado en el puesto de avanzada en órbita de un millón de libras durante aproximadamente 6 días hasta que se separe el 31 de mayo para un viaje de regreso a la Tierra y salpicarse y recuperarse en el Océano Pacífico a unos cientos de kilómetros de la costa de California.
El Dragón se lanzó sin problemas sobre un propulsor Falcon 9 construido por SpaceX el 22 de mayo desde el Pad 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida.
Desde el retiro forzoso de la flota de transbordadores espaciales de la NASA en julio de 2011 y durante al menos los próximos 3 a 5 años, la única forma en que los astronautas estadounidenses pueden llegar a la EEI es a bordo de vuelos en ferry en la pequeña cápsula rusa Soyuz de tres personas a un costo de unos $ 60 millones por asiento para los contribuyentes estadounidenses.
SpaceX es una de las cuatro compañías privadas que reciben fondos de la NASA bajo el Programa de tripulación comercial y carga y que buscan desarrollar "taxis espaciales" comerciales en órbita terrestre baja.
Un Dragón con calificación humana es uno de los vehículos que participan en la competencia en curso y compiten por un contrato de la NASA. Pero el primer vuelo tripulado para restaurar la capacidad de vuelo espacial humano de EE. UU. Se ha retrasado por años debido a los recortes reiterados en el presupuesto de la NASA por parte del Congreso de EE. UU.
La NASA ahora estima que el primer taxi espacial, posiblemente el SpaceX Dragon, no volará hasta aproximadamente 2017.
