En lo que respecta al cometa Elenin, la única posibilidad de muerte inminente es para el cometa mismo: se está desintegrando y desapareciendo rápidamente. El astrónomo aficionado australiano Michael Mattiazzo ha estado monitoreando el viaje de este cometa hacia el perihelio (punto más cercano en su órbita al Sol), que ocurrió el 10 de septiembre de 2011, y dice que el cometa Elenin probablemente no ha sobrevivido. La imagen de arriba fue tomada por Mattiazzo hoy (14 de septiembre) y apenas es visible como una mancha en desintegración.
El cometa Elenin, el cometa que ha creado un alboroto de predicciones del día del juicio final completamente absurdas y no científicas, se desvaneció dramáticamente después de ser golpeado por una llamarada solar el 20 de agosto, como informamos anteriormente. Las imágenes posteriores revelaron un coma difuso y extendido. Es probable que continúe desvaneciéndose y se vuelva más difuso.
La masa de Elenin es más pequeña que el promedio y su trayectoria lo llevará no más cerca de 34 millones de kilómetros (21 millones de millas) de la Tierra mientras rodea al Sol. Hará su aproximación más cercana a la Tierra el 16 de octubre, pero estuvo más cerca del Sol el 10 de septiembre.
"En la noche del 19 de agosto, calculé el brillo del cometa Elenin como magnitud 8.1 y estaba en el blanco para la observación a simple vista en septiembre", escribió Mattiazzo en su sitio web, Southern Comets. “La noche siguiente del 20, el cometa se había desvanecido dramáticamente en media magnitud y parecía más difuso. Esta fue una señal de muerte inminente para el cometa Elenin ".
Elenin tiene aproximadamente una magnitud de 10 ahora, y se está desvaneciendo ya que se está desintegrando.
No se recuperó (puede ver una serie de imágenes tomadas entre el 19 de agosto y el 11 de septiembre en el sitio web de Mattiazzo), con el núcleo del cometa adquiriendo una apariencia alargada con desvanecimiento progresivo.
"Tales actos de interrupción son demasiado comunes para los cometas pequeños que tienen encuentros cercanos con el Sol", dijo Mattiazzo.
Uno de los ejemplos más espectaculares de la ruptura de un cometa ocurrió en julio de 2000 cuando el cometa C / 1999 S4 LINEAR se desintegró y varios observatorios tuvieron una buena visión de la acción.
Elenin ahora está casi en una conjunción solar inferior, donde estará directamente entre la Tierra y el Sol (por lo que no podremos verlo debido al brillo del Sol). Otro astrónomo aficionado de Australia, Ian Musgrave, dice que es dudoso que sea lo suficientemente brillante como para ver en las cámaras de la nave espacial SOHO en órbita solar, y que probablemente tendremos que esperar hasta octubre cuando el cometa se aleja del Sol. para poderosos telescopios terrestres para tratar de encontrar si alguno de los cometas sobrevive.
